CMR-stoffen kunnen ernstige gezondheidseffecten veroorzaken. CMR staat voor carcinogeen, mutageen of reprotoxisch. Carcinogene stoffen zijn kankerverwekkend. Mutagene stoffen kunnen het erfelijk materiaal beschadigen en zijn meestal ook kankerverwekkend. Reprotoxische stoffen hebben een schadelijk effect op de vruchtbaarheid, op het ongeboren kind of via de borstvoeding op baby’s.